初期の虫歯の見分け方と対策

初期虫歯の具体的な症状

初期の虫歯は痛みを伴わないことが多く、気づくとしたら見た目の変化だけが頼りです。

しかし、歯の裏側にできた虫歯や、隣接面（隣り合って重なっている部分）に出来た虫歯などは、自身で見つけることは困難です。これらを見つけるには、定期的に歯科医院に通っていなければ難しいと言えるでしょう。

また、冷たいものや甘いものがしみるというような症状が現れた場合は、虫歯が象牙質に達している場合があります。象牙質は歯の一番外側の組織であるエナメル質のような強度を持っていないため、象牙質に達した虫歯は進行が早くなる事が考えられます。

虫歯が進行すると

虫歯は進行すればするほど、歯を削る量が増えていきます。加えて虫歯が神経にまで達すると、神経を取る処置が必要になります。

そして神経を取った歯は極端に歯質が薄くなり、脆くなるため歯の寿命が短くなってしまいます。歯の神経を取ると、歯根破折と言って歯の根が折れる症状を起こす可能性が高くなるためです。そしてその破折は、日本人の抜歯の原因として3番目に多い原因（抜歯原因における破折の割合17.8%）なのです（※1）。

つまり、神経を取った歯の寿命が短くなるというのは、破折する可能性が高まり、すなわち将来的に歯を失う可能性が高くなるということです。

神経を取って被せ物になった歯は、虫歯は治ったとしても将来的に破折する可能性があることを覚悟しておかなければいけません。

まずは歯科医院にいくこと！

自分の歯に初期の虫歯のような白や黒の点を見つけたら、まずは歯科医院に行きましょう。

本当に初期の初期であれば削らない場合もありますが、「削る」か「削らないか」は歯科医師に判断を委ねる必要があります。

自己判断で放置することは、虫歯の進行を招くリスクがあります。

せっかく初期の段階で虫歯を見つけても、「まだ大丈夫かな」と放って置くと、虫歯はどんどん進行していきます。

虫歯は進行性の感染症です。放って置くとどんどん悪化し、他の歯や大切な身近な人に感染する可能性もあります。「虫歯かな？」と思ったら、迷わず歯医者さんを予約しましょう。

定期検診・予防歯科のススメ

虫歯を予防するためには、定期的な歯科検診・予防歯科が最も効果的です。予防歯科は、年に3〜4回（場合によっては2回の人も）、虫歯や歯茎のチェックをして、歯をキレイにクリーニングする習慣です。

実はこの予防歯科で、小さな虫歯が見つかることは少なくありません。というのも、虫歯を小さなうちに見つけられるのは予防歯科ぐらいしかないためです。

予防歯科は、歯科治療に保険の効かない海外では「虫歯にならないため」に一般的に行われています。日本でも、平成28年に行われた国民健康・栄養調査によると、「過去1年間に歯科検診を受けた者の割合」は52.9％と、平成21年（34.1%）、平成24年（47.8%）から確実に増えてきています。虫歯を初期で見つけるため、そして虫歯にならないためにも、予防歯科を始めませんか？

アップル歯科は、予防を第一に考える歯科医院です。予防歯科を始めようと思ったら、お気軽にご相談にお越しください。